EuroLeague, il CEO Motiejunas su NBA Europe, l'espansione a 20 squadre, le Final Four a Abu Dhabi

Il CEO di EuroLeague Paulius Motiejunas torna a parlare e lo fa in esclusiva a Eurohoops. Argomento principale? Il solito. Il progetto NBA in Europa. "Siamo pronti e aperti ad affrontare qualsiasi scenario. Il nostro obiettivo è rafforzare l'Eurolega e trovare i partner giusti che ci accompagnino in questo percorso. Chiunque voglia contribuire a questi sforzi sarà il benvenuto", ha detto il dirigente lituano, che ha poi commentato le parole del vice commissario NBA Marc Tatum che ha affermato come NBA non stia cercando di sostituire EuroLega. "Questo non sembra essere in linea con gli annunci fatti in precedenza. In ogni caso, come ho detto, non vedo come il nuovo campionato possa apportare benefici al basket europeo. Si è parlato molto di nuovi mercati, investimenti e dell'ingresso di nuovi club calcistici sulla scena. Quello che non sentiamo è come questo nuovo campionato intenda supportare e preservare la tifoseria esistente, la sua cultura e le sue tradizioni, lo stile distintivo del basket europeo e la crescita dei talenti locali".

Adam Silver, al fianco della FIBA, ha dichiarato pubblicamente di essere pronto a studiare l'approdo in Europa. Ma tutto sembra ancora ben poco concreto. "Non abbiamo altri dettagli oltre a quanto annunciato e riportato dai media. In ogni caso, credo che un altro campionato europeo sia una pessima idea e semplicemente non funzionerebbe. Lo dico dal punto di vista di un tifoso. Un nuovo campionato confonderebbe i tifosi, frammenterebbe le opportunità commerciali e disperderebbe i talenti dei giocatori. Questo è un male, anche per NBA e FIBA".

Si parla anche di espansione di EuroLega a 20 squadre. "La decisione dovrebbe essere presa al più presto. Molti fattori influenzeranno questa decisione. In definitiva, credo che l'espansione sia inevitabile, ma la domanda è quando. C'è un grande e crescente interesse da parte di squadre con progetti solidi ad unirsi alla lega, e crediamo che un'espansione potrebbe contribuire a creare ulteriore spazio per loro. Dobbiamo analizzare l'impatto sul calendario, assicurarci di preservare la competitività e la qualità e anche garantire che eventuali ulteriori cambiamenti apportino un valore aggiunto a lungo termine. Tutto ciò verrà analizzato e alla fine saranno gli azionisti a prendere la decisione".

E ancora, Motiejunas risponde alle critiche circa le Final Four a Abu Dhabi. "Capisco che aprire i nostri eventi e le nostre competizioni a un nuovo territorio sia una novità, e che ci siano sempre reazioni negative alle novità. Non possiamo ignorare le opportunità che l'apertura di un nuovo mercato può offrire al campionato. Per ora, però, non c'è alcun impegno ufficiale per Dubai. In ogni caso, non sarebbe la prima volta che squadre del Medio Oriente giocano in competizioni europee. Squadre di Libano, Siria ed Egitto hanno giocato nelle competizioni FIBA anni fa. E questo non ha nulla a che fare con l'NBA. Semplicemente, stiamo parlando più apertamente dei nostri piani. Detto questo, questo tipo di iniziative non nascono dall'oggi al domani. Le discussioni e la pianificazione alla base di tutto questo vanno avanti da diversi anni".

L'ampliamento del mercato europeo e quella critica alla NBA. "Abbiamo sempre aspirato a far crescere l'Eurolega e il basket nei mercati occidentali e abbiamo adottato misure necessarie nel corso degli anni. Ad esempio, Germania e Francia sono i Paesi in più rapida crescita in termini di interesse e coinvolgimento nell'Eurolega, con una crescita di oltre il 100% negli ultimi quattro anni. Questo non è avvenuto per caso, ma nell'ambito di una strategia che l'Eurolega persegue da tempo e di cui stiamo solo scalfendo la superficie. Il Regno Unito è stato più impegnativo, ma sono fiducioso che presto seguirà la stessa strada. Non crediamo nella creazione di progetti artificiali dall'oggi al domani. Sebbene questo approccio possa funzionare in altre regioni, non riflette la realtà del basket europeo. Qui, l'autenticità è essenziale e costruire qualcosa di significativo richiede tempo e impegno. Club come il Bayern Monaco, il Monaco e il Paris Saint-Germain sono ottimi esempi recenti di questa crescita graduale e organica. Allo stesso tempo, non dobbiamo perdere di vista i nostri mercati principali. C'è ancora molto lavoro da fare lì, e quando parliamo di espansione, prendiamo in considerazione anche i team di quei paesi".