March Madness: il trofeo "MOP" e ora l'NBA per Walter Clayton Jr

March Madness: il trofeo "MOP" e ora l'NBA per Walter Clayton Jr
© foto di Florida Gators Twitter

Nella battaglia di 40' tra Florida e Houston Walter Clayton Jr ha dimostrato ancora una volta di essere particolarmente a suo agio nei momenti caldi. Se la guardia della Florida non è stato impressionante offensivamente come nelle sue ultime precedenti uscite, la sua prestazione nel secondo tempo è stata cruciale nella vittoria dei Gators su Houston. Succede a Tristen Newton (UConn) come "Most Outstanding Player".  Walter Clayton Jr. ha fatto in questa maniera la storia della Florida, dopo Joakim Noah e Corey Brewer, eletti nei primi due titoli dell'università di Gainesville nel 2006 e nel 2007.

Le sue statistiche su questa finale sembrano quasi ordinarie (11 punti, 5 rimbalzi, 7 assist), ma non raccontano tutta la storia dell'influenza del 22enne sulla sua squadra. È anche un riflesso di questa partita, a lungo dominata dai Cougars, che erano riusciti nell'impresa di lasciarloa zero all'intervallo, solo il terzo periodo dell'intera stagione senza un solo punto per la stella dei Gators. "Stavano difendendo Walter e altri ragazzi" ha spiegato Will Richard, X-factor nel primo periodo con 14 dei 28 punti della sua squadra, in conferenza stampa.

"Ma Walter ha chiuso con sette assist. Anche quando lo stavano pressando così forte, ha continuato a creare gioco per aiutare la squadra a vincere." "Il mio motto è che possiamo farcela tutti insieme" ha aggiunto Walter Clayton Jr. dal podio. "So che se non è la mia serata, e che qualcuno prenderà il mio posto. Sappiamo che ci sosteniamo a vicenda per tutta la stagione, è quello che abbiamo fatto tutto l'anno. E stasera non c'era niente di diverso. Il modo in cui abbiamo vinto è semplicemente un punto esclamativo su questa stagione."

Anche se ha dovuto aspettare 25 minuti per segnare il suo primo punto, Walter Clayton Jr. si è rifatto con gli interessi. E ha aggiunto la ciliegina di essere andato a contestare con successo quello che avrebbe potuto essere il tiro vincente di Emanuel Sharp su un'eccellente lettura dell'azione, quando era a diversi metri di distanza al momento del passaggio di L.J. Cryer. "Ho cercato di fare una buona difensa. Ce l'abbiamo fatta e abbiamo vinto la partita. È una sensazione surreale, è pazzesco. Non riesco a spiegarlo, ma è chiaro che ci si sente bene."