NBA - Insulti e parolacce: così Kenny Atkinson è stato espulso

L'allenatore dei Cleveland Cavaliers Kenny Atkinson è stato espulso dalla partita di giovedì contro gli Indiana Pacers. I Cavs erano in svantaggio sui Pacers 78-76 a circa un minuto dalla fine del terzo quarto all'interno della Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis. Il centro dei Cavaliers Tristan Thompson ha scaricato un duro floater nel pitturato per pareggiare la partita. Nonostante il canestro realizzato, Thompson era sconvolto dal fatto che non ci fosse stato un fallo fischiato contro il difensore Obi Toppin durante il gioco. Atkinson era alle spalle del suo giocatore. L'allenatore 57enne ha urlato parolacce agli arbitri per la mancata chiamata, che lo ha portato a ricevere due falli tecnici. È stato espulso solo per la seconda volta nella sua carriera di allenatore NBA.

Senza il loro capo allenatore a bordo campo, i Cavaliers hanno perso la gara 114-112. Atkinson ha affrontato l'espulsione durante la sua conferenza stampa post-partita. "Ci sono vittorie morali, questa è una di quelle", ha detto Atkinson. "Mi è piaciuto molto come abbiamo gareggiato stasera.... Capiscono che abbiamo una squadra profonda. … Non me ne pento. È Tristan Thompson. Ha 14 anni nella lega. … Sentivo che quello era un momento in cui devi difendere i tuoi ragazzi. Lo farò tutti i giorni della settimana". L'espulsione potrebbe essere stata una giocata calcolata fatta da Atkinson. I Cavs avevano già conquistato la testa di serie a Est con una vittoria nella partita precedente contro i Chicago Bulls. Senza nulla per cui giocare e i playoff dietro l'angolo, Atkinson ha trovato un'occasione perfetta per ricordare ai suoi giocatori che hanno le spalle coperte.