Prima di Giannis, LeBron, Dennis ed Emma: tutti i portabandiera del basket alle Olimpiadi

Giannis Antetokounmpo e LeBron James saranno i portabandiere uomini della Grecia e degli Stati Uniti alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Parigi. A loro si unirà Dennis Schröder, che sarà il primo portabandiera di colore della storia tedesca (secondo cestista dopo Nowitzki) e, notiz adell'ultima ora, Emma Meesseman per il Belgio. Come sempre ogni quattro anni, anche questa volta la delegazione greca sfilerà per prima, solo che non si svolgerà in uno stadio, ma lungo la Senna. Se Giannis sarà una novità per la pallacanestro greca lo sarà anche LeBron, primo statunitense del basket. In passato, tuttavia, due donne di Team USA sono state selezionate come portabandiera per la missione statunitense, ovvero Dawn Staley ad Atene nel 2004 e Sue Bird tre anni fa a Tokyo.

Chi è stato il primo dei precedenti 53 portabandiera cestistici? Si parte, ovviamente, dai Giochi Olimpici che si tennero nel 1936 a Berlino. Il primo fu  Erich Altosaar, cestista estone che aveva giocato per Talina Voiteja e Kalev Tallinn. Tragicamente, fu condannato con l'accusa di attività antisovietica e "giustiziato" in un campo nel 1941. Da allora, altri 49 rappresentanti della pallacanestro hanno avuto l'onore di aprire la sfilata dei loro Paesi ai Giochi Olimpici.

Giannis e LeBron porteranno a 55 il numero di portabandiera del basket, tra nomi di prim'ordine e giocatori che pochi conoscono. Tra loro ci sono sette donne, con Lukengu Ngalula della Repubblica Democratica del Congo in testa alle Olimpiadi di Atlanta del 1996. Dai Giochi Olimpici di Sydney, 25 atleti hanno sfilato come portabandiera dei loro paesi. È stato Yao Ming a portare due volte la bandiera della Cina, nel 2004 ad Atene e nel 2008 come ospite a Pechino. Inoltre, giocatori come Dirk Nowitsky, Manu Ginobili, Sarunas Jasikevicius, Andrei Kirilenko, Luis Scola, Pau Gasol e Patty Mills.

1936 Berlino - Erich Altosaar Estonia
1948 Londra - Raul Garcia - Ordóñez Cuba
1948 Londra - Ladislav Tripkos Cecoslovacchia
1948 Londra - Wy Tian Shak Cina
1948 Londra - Francisco Vestil Filippine

1952 Helsinki - Mario Jorge Brasile
1952 Helsinki - Fico Lopez Cuba
1952 Helsinki - Abraham Snyor Israele
1956 Melbourne - Georgi Panov Bulgaria
1960 Roma - Georgi Panov Bulgaria
1960 Roma - Janos Simon Ungheria
1960 Roma - Tonin Casillas Portorico
1960 Roma - Radovan Radovic Iugoslavia

1964 Tokyo - Vladimir Márquez Brasile
1968 Messico - Julio Osorio Panama
1968 Messico - Jaime Frontera Portorico
1972 Monaco - Louise Menon Brasile
1972 Monaco - Kamal Kamel Mohammed Egitto
1972 Monaco - Jimmy Mariano Filippine

1984 Los Angeles - Mohamed Soliman Egitto
1984 Los Angeles - Wang Libin Cina
1984 Los Angeles - Carlos Peinado Uruguay
1984 Los Angeles - Drazen Dalipagic Iugoslavia
1988 Seul - Song Tao Cina

1992 Barcellona - Song Ligang Cina
1996 Atlanta - Lukengu Ngalula Congo (C)
1996 Atlanta - Liu Yudong Cina
2000 Sydney - Andrew Gaze Australia
2000 Sydney - Carlton Myers Italia
2000 Sydney - Liu Yudong Cina
2000 Sydney - Yeong Yeon-sunCorea (C)

2004 Atene - Angelo Victoriano Angola
2004 Atene - Dawn Staley Stati Uniti d'America (C)
2004 Atene - Yao Ming Cina
2004 Atene - Saulius Stombergas Lituania
2004 Atene - Carlos Arroyo Portorico
2004 Atene - Dejan Bodiroga Serbia e Montenegro

2008 Pechino - Sarunas Jasikevičius Lituania
2008 Pechino - Manu Ginobili Argentina
2008 Pechino - Andrej Kirilenko Russia
2008 Pechino - Dirk Nowitzky Germania
2008 Pechino - Yao Ming Cina

2012 Londra - Lauren JacksonAustralia (C)
2012 Londra - Yanlian Yi Cina
2012 Londra - Pau Gasol Spagna
2016 Rio de Janeiro - Luis Scola Argentina

2021Tokyo - Samad Nika Bahrami Iran
2021Tokyo - Patty Mills Australia
2021Tokyo - Miranda Ayim Canada (C)
2021Tokyo - Sonja Petrovic - Vasic Serbia (C)
2021Tokyo - Tomáš Satoransky Repubblica Ceca
2021Tokyo - Sue Bird Stati Uniti d'America (C)
2021Tokyo - Rui Hachimura Giappone