NBA in Europa, Adam Silver: «Pronti allo step successivo per una Lega in Europa con la FIBA»

Adam Silver, commissioner della NBA, e Andreas Zagklis, segretario generale di FIBA, hanno parlato in conferenza stampa dopo il Board of Governors della NBA. "I nostri proprietari ci sostengono con entusiasmo. Riteniamo che sia giunto il momento di passare alla fase successiva per esplorare la creazione di una Lega con la FIBA come nostro partner", ha detto Silver. Quest'ultimo ha sottolineato l'importanza del vice Commissioner Mark Tatum, il quale ha "guidato questo progetto internamente ed è anche membro del consiglio direttivo della FIBA". Silver ha anche aggiunto che la "NBA è presente in Europa da decenni, organizzando sia partite di pre-season che di stagione regolare". E ancora: "A gennaio siamo stati a Parigi con i San Antonio Spurs e gli Indiana Pacers, dove abbiamo giocato due partite. Molti di noi quest'estate sono stati in Francia per le Olimpiadi di basket, che si sono rivelate un grande successo. E ci ha dato l'opportunità di avere più conversazioni con molti stakeholder diversi sulla possibilità di portare lo sport a un livello superiore, utilizzando il nostro marchio NBA e il nostro modo di gestire una lega professionistica".

LE RISPOSTE POSITIVE E UNA FASE INIZIALE
"La risposta che abbiamo ricevuto dal mercato è molto positiva. Sia che si tratti di partner mediatici, di ricerche sui fan da noi condotte o di discussioni dirette con la FIBA, agenzie pubblicitarie e altri club in Europa, molti dei quali hanno espresso entusiasmo per la potenziale opportunità di servire meglio i tifosi di basket europei. Il basket è il secondo sport più popolare in Europa. Ha centinaia di milioni di follower. Circa il 15% degli attuali giocatori NBA sono europei. Cinque dei nostri ultimi sei MVP sono stati europei. Ma credo che ci sia un grande divario tra il livello di interesse per questo sport in Europa e il suo sviluppo per quanto riguarda le competizioni. 
Non si tratta di una nuova discussione tra NBA e FIBA. Certamente, il mio predecessore David Stern, insieme ai suoi predecessori Boris Stanković e Patrick Baumann, hanno condotto trattative per decenni sulle possibili opportunità in Europa. Ma crediamo che sia giunto il momento di passare alla fase successiva. Nel corso della riunione del consiglio direttivo odierna, i titolari dei nostri franchising hanno manifestato un entusiasmo tale da sostenere la nostra iniziativa di continuare a esplorare questa opportunità.

È ancora presto. Non è ancora stato deciso nulla. Rispetteremo la tradizione del basket europeo, la tradizione dei campionati aperti. Prenderemo il meglio da entrambi i sistemi, potrebbero esserci nuove arene e nuovi club. Ci sono tanti cambiamenti nei media e lo streaming non è solo una questione di modalità di trasmissione, ma di nuove opportunità su più mercati. Si tratta di capire come fare le cose in modo diverso con la nostra esperienza e quella della FIBA”.

L'IDEA DELLA NBA
Silver ha parlato di una competizione a 16 squadre, 12 fisse con una licenza. Regole FIBA, con gare da 40 minuti. Le altre 4 squadre verrebbero scelte in base ai risultati dei campionati nazionali o dalla Basketball Champions League. Silver non ha escluso la nascita di nuove "franchigie" da zero, confermando di fatto l'interesse del PSG o del Manchester City. La FIBA sarebbe pronta potenzialmente a coinvolgere tutte le squadre in Europa interessate. "Penso che tutti i club che giocano in Europa siano club FIBA, alcuni di loro giocano in quella competizione e possiedono un pezzo di quella competizione. Il nostro obiettivo è quello di unire tutte queste cose, compresi i nostri top club. Credo di essere riuscito a convincere tutti, soprattutto durante il COVID, che la FIBA è qui per tutti. E ogni volta che abbiamo chiamato la NBA, la NBA è stata presente. Loro hanno il know-how, noi continueremo su questa strada. 
Sì, stiamo valutando le infrastrutture esistenti, ma una parte dell'opportunità consiste nel costruire palazzetti di basket più all'avanguardia. Stiamo guardando alle capitali dell'industria, ai media, ma anche alle scommesse sulla pallacanestro. Vogliamo anche testare il mercato.
Le squadre di BCL? È nostro compito avere contatti con i nostri club, fanno parte del nostro ecosistema. Quelli che giocano nella BCL e sono interessati. Stiamo facendo questa conversazione per i nostri tifosi e per il bene del nostro sport. Non è un danno per le altre parti interessate", ha detto Zagklis.

L'INTERVENTO DI ZAGKLIS
"All'indomani della Coppa del Mondo e delle Olimpiadi di maggior successo di sempre, crediamo anche che sia il momento giusto per fare il passo successivo per il basket dei club. In Europa abbiamo un sistema piramidale di sport; non c'è l'NCAA, quindi dobbiamo anche produrre talenti. È quello che abbiamo fatto 35 anni fa con l'accordo tra FIBA e NBA per utilizzare i giocatori professionisti nelle competizioni delle squadre nazionali: per migliorare bisogna giocare contro i migliori".