Con un lancio di moneta diverso niente Magic ai Lakers e Jordan ai Bulls

In una recente apparizione al "The Jennifer Hudson Show", Magic Johnson ha ricordato un affascinante pezzo di storia della NBA, discutendo di come il lancio di una moneta nel Draft NBA del 1979 abbia plasmato drasticamente il futuro sia dei Chicago Bulls che dei Los Angeles Lakers. Il sorteggio atipico ha determinato se Magic avrebbe giocato per i Bulls o per i Lakers, e mentre Magic rifletteva sul risultato, ha sottolineato il suo impatto sulla storia della lega: "Sai che è stato un lancio di moneta per vedere se avrei giocato per i Bulls o per i Lakers. Sono felice che sia andata a finire così, sai perché, Jennifer? Allora non ci sarebbe stato Michael a Chicago e niente Magic a Los Angeles. Così ha funzionato". 

Nel 1979, Magic Johnson era il giocatore più ambito nel Draft NBA dopo aver guidato Michigan State a un campionato NCAA. La prima scelta assoluta, tuttavia, si è ridotta a un lancio di moneta tra i Chicago Bulls e i Los Angeles Lakers. I Lakers, che avevano acquisito la scelta del primo turno attraverso uno scambio con gli Utah Jazz, hanno vinto il flip e successivamente hanno selezionato Magic. Questa decisione alla fine ha gettato le basi per una delle più grandi dinastie nella storia della NBA.

Se il lancio della moneta fosse andato dall'altra parte, Magic Johnson avrebbe giocato per i Chicago Bulls e la traiettoria della NBA sarebbe potuta sembrare completamente diversa. L'arrivo di Johnson a Los Angeles ha rinvigorito i Lakers, contribuendo a innescare la loro iconica rivalità con i Boston Celtics, guidati da Larry Bird. Questa rivalità è stata fondamentale per rilanciare la popolarità della lega, che aveva lottato con il calo degli spettatori. La trama di Magic-Bird è diventata una delle narrazioni più avvincenti nello sport durante gli anni '80, elevando sia le franchigie che l'NBA nel suo complesso.

Inoltre, l'osservazione di Johnson su Michael Jordan è altrettanto significativa. Nel 1984, i Bulls scelsero Jordan con la terza scelta assoluta, gettando le basi per la loro futura dinastia di sei volte campioni NBA. Se Magic fosse andato a Chicago nel 1979, il roster dei Bulls e la futura strategia del draft sarebbero stati probabilmente drasticamente modificati, forse impedendo loro di selezionare Jordan cinque anni dopo. Senza Magic a Los Angeles e Jordan a Chicago, la storia della lega – e l'eredità di due dei suoi più grandi giocatori – avrebbe potuto essere completamente diversa. A posteriori, quel lancio di moneta ha fatto molto di più che determinare per quale squadra Magic Johnson avrebbe giocato; ha plasmato il futuro dei Lakers, dei Bulls e dell'intera NBA.