NBA - Qualificati di nuovo per i play-in, i Bulls guardano la classifica

Quello tra Bulls e Raptors di ieri sera è stato un autentico spareggio playoff. La sottile speranza di qualificarsi dei canadesi è svanita, e i Bulls si sono assicurati il 10° posto nella classifica dell'Est, garantendosi ufficialmente la loro partecipazione al prossimo play-in, per il terzo anno consecutivo. Nessuna esplosione di gioia nello spogliatoio di Chicago con i giocatori che, al di là di questa qualificazione, si sono concentrati soprattutto sul modo in cui hanno giocato. Billy Donovan crede che la sua squadra sia "regredita" nelle due partite precedenti, perse, contro i Mavs e i Thunder. "Abbiamo perso il nostro modo di giocare e non voglio che accada di nuovo nelle ultime sei o sette partite", ha detto l'allenatore, che ha apprezzato la reazione della sua squadra contro Toronto. "Dobbiamo cercare di continuare a migliorare e progredire. Abbiamo un gruppo un po' nuovo con le aggiunte che abbiamo fatto", continua l'allenatore, pensando agli arrivi di Kevin Huerter, Zach Collins e Tre Jones, nel contesto del trasferimento di Zach LaVine ai Kings. Mentre molti dei suoi giocatori sono ancora in infermeria (Lonzo Ball, Dalen Terry, Tre Jones...), Billy Donovan sottolinea l'importanza del fattore salute per il resto degli eventi. Ma non prevede nemmeno di far riposare i titolari con il pretesto di questa qualificazione garantita. L'obiettivo è almeno quello di riuscire a superare gli Heat (34v-41l), attualmente 9°. La sfida è quella di riuscire a giocare un primo turno del play-in in casa. E perché non puntare ancora più in alto cercando di raggiungere i Magic (37w-40l) e gli Hawks (36w-39l), 7° e 8°. "Dobbiamo (rimanere competitivi) piuttosto che dire 'Ehi, siamo qualificati. Mettiamo da parte queste ultime partite'", continua Billy Donovan, il cui staff ha affisso la classifica su un tabellone in modo che la squadra, soprattutto i più giovani che sono meno consapevoli della posta in gioco, possano seguire da vicino la situazione.