Mondiali | La Lituania manda Banchero e gli USA in bocca all'Italia

Grande sorpresa alla Mall of Asia Arena di Manila, dove Stati Uniti e Lituania si giocano il primo posto nel girone J, che determinerà l'avversaria dell'Italia nei quarti di finale di questa FIBA World Cup 2023. Dopo 5' di studio e il canestro di Edwards per l' 8-13 al 5', i baltici allungano con decisione a suon di triple e di una difesa efficace intorno al totem Valanciunas, e chiudono il primo quarto 12-31 con il gancio di Kuzminskas allo scadere. Con Jackson Jr in difficoltà (e Banchero appena meglio) Kerr fa presidiare il ferro a Kessler, e dopo la schiacciata di Bendzius un parziale di 7-0 fa 19-33 in 65". Dal timeout di Maksvytis la Lituania riparte con la tripla di Dimsa, e il controllo del match è totale, grazie anche al tiro da tre punti (9/12 all'intervallo). Al 15' è 29-46 con il layup di Valanciunas. Ingram non ingrana, il solo Edwards tiene in piedi la baracca di un Team USA abbastanza incredulo. Barzdeikis schiaccia il +21 al 17', Reaves e Banchero limitano i danni all'intervallo, sul 37-54 all'intervallo.

USA said "we're not done yet" #FIBAWC pic.twitter.com/KzYbXYhTQ2

— FIBA Basketball World Cup 2023 (@FIBAWC) September 3, 2023

Team USA entra con un'altra energia in campo, Edwards dà il via a un break 9-0 chiuso da Normantas con 7'06" 46-56, senza che Maksvytis fermi il gioco. Anzi lo fa ma per prendere un tecnico con 7'54" per un canestro giustamente non convalidato a Valanciunas. Gli statunitensi sono così aggressivi da prirende la corsa con Bridges e Brunson e tornare sul 52-56 con 5'44". Però non arriva il sospirato pareggio, e il gancio di Motiejunas fa ripartire la Lituania. Sedekerskis schiaccia in contropiede e sul 52-60 Kerr chiama timeout con 4'07". Ma Jokubaitis scrive +8, Banchero lancia Bridges per due liberi pesanti, Bendzius risponde con la specialità della casa: tripla e 56-65. Bridges risponde subito dall'arco, Hailburton sforna due assist e quello per Banchero vale il -4 con 1'23". due canestri di Kuzminskas, con in mezzo quello di Ingram scrivono 65-71 dopo 30'.

4° quarto - Kariniauskas segna da rimbalzo d'attacco. Kerr confida in Portis Jr., Haliburton stoppa Bendzius, il recupero di Normantas su Ingram lo manda a canestro +10 Lituania. 2+1 di Reaves e di Kariniauskas 70-80 al 32'. Portis Jr. e Bendzius da tre mantengono lo scarto con 6'03" 78-88. Colpo su colpo: tripla di Haliburton, 2/2 di Valanciunas in lunetta. Superando il 35' Ingram e Brunson scrivono ancora -4 sul tabellino. I baltici rispondono con il gancio di Motiejunas e la tripla di Kuzminskas sulla sirena dei 24". 85-94 con 3'18" e palla agli USA. Che hanno fretta di recuperare, ma le triple fallite provocano un fallo a rimbalzo d'attacco di Jackson Jr. che permette a Sedekerskis il libero del +10, e quello di Bridges il 2/2 dello stesso giocatore del Baskonia. La tripla di Edwards e un recupero su pressing scaldano il palazzo, ma la seconda tripla non arriva e il fallo di Reaves con 2'13" vuole il timeout di Steve Kerr che comincia a sentire puzzo di bruciato. Ancora Sedekerskis in lunetta 1/2, ma è lui stesso a spedirci Edwards 09-98. L'ex Treviso Tomas Dimsa gela le speranze USA segnando una tripla con 1'43" +11. Edwards in entrata accorcia. Quinto fallo di Jackson Jr. e Jokubaitis ringrazia 2/2. Banchero accorcia, Edwards mette la tripla 97-103, e si va all'ultimo minuto con ancora suspence. Challenge sul fallo di Edwards su Kuzminskas, ma sono solo due liberi con 51,7" 2/2 +8 Lietuva. Arriva la tripla di Mikal Bridges, rivista subito all'instant replay, valida. Pressing, ma Normantas trova fallo e liberi con 35,2" 2/2 100-107. Fallo su Brunson al tiro da tre con 28,9" 2/3 +5, timeout Lituania tutto sotto gli occhi dello staff azzurro. Maksvytis decide di ripartire da fondo campo, si passa la metà nonostante il pressing, liberi per Kariniauskas con 21,0" 1/2 +6. Brunson corre e guadagna due liberi in 5", 2/2 +4 Lituania. pressing sulla rimessa, rubata di , canestro da tre fallito di Edwards e contropiede vincente che lascia 6,6" al timeout di Kerr. Due tentativi che non riescono per il 104-110 finale.

USA - Lituania 104-110. Boxscore: 35 Edwards, 14 Bridges e Brunson, 10 Ingram per gli USA; 15 Varianauskas, 14 Kuzminskas, 12 Valanciunas, 11p+11r Sedekerskis, 11 Brazdeikis e Dimsa, 10 Bendzius per la Lituania. 3P: 14/25 Lit, 11/29 USA. rimbalzi: 43 Lit; 27 USA.