Mondiali | Disfatta Lituania per il quinto posto, la Lettonia stravince

Epilogo di questa FIBA World Cup 2023 anche per la Lettonia di Luca Banchi e la Lituania di Kazys Maksvytis, con palla a due alle ore 14:30 alla Mall of Asia Arena. In palio c'è la conquista del quinto posto finale al torneo, un risultato lusinghiero per tutte due le squadre baltiche, confinanti e molto simili per dimensioni. La Lettonia era esordiente assoluta nella competizione mondiale, e come la Lituania ha battagliato fino all'ultimo per un posto in semifinale.

Diretta testuale.

1° quarto - Valanciunas vince la palla a due e segna il primo canestro del match. Roland Smits risponde con una tripla, e Arturs Kurucs recupera palla su Dimsa al 1' che commette antisportivo. Kurucs mette i due liberi e sull'azione mette la tripla 8-2. Valanciunas schiaccia la risposta lituana, ma la Lettonia avanza con le triple di Smits e Rodion Kurucs 14-4 con 7'34". Ancora a segno Valanciunas, Cavars schiaccia sull'assist di Zagars. Brazdeikis mette 1/2 in lunetta, Jokubaitis non completa il gioco da tre punti, Valanciunas torna a farsi largo in area e i lituani recuperano 0-5. Arturs Kurucs segna però da tre ancora una volta e Maksvytis chiama timeout al 5' 19-11. Entra Motiejunas, e si guadagna due liberi 0/2. Arturs mette un'altra tripla 22-11. Normantas accorcia con 4'04". Motiejunas segna ma i lettoni con Smits e Zagars avanzano ancora 26-15. Cinque punti in fila di Jokubaitis spingono Banchi al timeout 26-20 con 1'14". Dobbiamo attendere la sirena per vedere il buzzer beater di Grazulis, al 10' 28-20.

2° quarto - Jokubaitis e Grazulis per il 30-22 all' 11'. Grazulis stoppa Kuzminskas, Zoriks manda a schiacciare Bertans e il layup di Strautins per il 34-22 con 7'59". Jokubaitis tira la carretta per la Lituania, Sedekerskis accorcia per il 36-28 con 6'30". Una bella lotta che Valanciunas (10p) porta al -6. Gli assist di Zagars mandano a canestro Cavars e Strautins per il 40-30 con 5'12" e il timeout di Maksvytis. Ancora Strautins dal lato sinistro a segno +12. Liberi per Brazdeikis 2/2. Stavolta Zagars (già 8 assist) va in lunetta 1/2. Brazdeikis accorcia, Smits in lunetta fa 0/3 con 3'03". Dal rimbalzo d'attacco arriva il canestro di Cavars. Liberi per Jokubaitis con 2'41" 2/2. Seguono momenti di confusione in campo, con 1'16" Cavars da sotto ancora +11, poco dopo ci riesce Smits. La Lituania, che ha sbagliato tutto negli ultimi 159 secondi, trova sulla sirena due liberi per Valanciunas 2/2, 49-38 al 20'. 10 assist per Zagars con 3 punti, 11 A. Kurucs, 10 Smits per la Lettonia; 15 Jokubaitis, 12p+5r Valanciunas per la Lituania.

3° quarto - Infortunio al ginocchio per Brazdeikis con 9'13", per fortuna esce sulle sue gambe. Uno-due dall'arco per Grazulis e Arturs Kurucs +17 Lettonia. Il 32' si chiude con 1/2 in lunetta per Valanciunas. Ancora Grazulis mette una tripla, Maksvytis con 7'51" prende timeout sul 58-39. Non serve a nulla: Arturs da tre e Rodions da due firmano l'allungo Kurucs 63-39 con 6'29" timeout Lituania. Motiejunas fa ripartire il tabellino. Altra tripla di Arturs +25 (11/21 al momento). Rodions chiude il 25' con altri due punti +27. Jokubaitis mette un libero su due 68-42, Rodions da sotto fa ancora male +28 con 4'17", Roland Smits +30, per i lituani, che vedono la retina avversaria "cucita" è un massacro. Smits in lunetta aggiorna lo scarto +32. Con 2'49" Sirvydis mette una tripla. Strautins segna due liberi, Dimsa dalla media con 1'46", Zagars riposa in panchina con 14 assist pensano a un possibile record con 16, poi con 1,8" è in campo con 1/2 in lunetta 77-47 al 30'. Lituania 2/18 da tre punti.

4° quarto - Tripla di Bertans su palla vagante +33. Tripla di Zorics con 8'50" +36. Gioco da tre punti di Dimsa, ma Zorics colpisce ancora dall'arco. Tap-in di Valanciunas con 7'35", ma anche Skele mette la bomba +37. La Lituania combatte ancora con vigore, ma il canestro è sempre stregato. Tripla di Dimsa con 5'08" 89-55. Il play ex-Treviso segna ancora da due, ma Pasecniks risponde. Tripla nuovamente di Dimsa, challenge con 3'33" per confermare l'antisportivo di Pasecniks. Dimsa 0/2 in lunetta. Pasecniks riceve il 16° assist di Zagars 93-60. Garbage time, dunque, con la voglia dei lituani di ridurre lo scarto, senza alcuna fortuna. Smits riceve l'assist di Zagars per la tripla, Sirvydis lo imita finalmente per il definitivo 98-63. Lettonia esordio al Mondiale con il botto del quinto posto. 

Lettonia - Lituania 98-63. Boxscore: 20 A. Kurucs, 17 Smits, 12 Grazulis, 11 R. Kurucs, 4p+6r+17as Zagars per la Lettonia; 16 Jokubaitis, 15 Valanciunas, 13 Dimsa, 2p+10r Sedekerskis per la Lituania.