EuroLeague Playoff - Il secondo tempo del Panathinaikos manda a casa il Maccabi TA

Dopo 12 anni di assenza il Panathinaikos ritorna a giocare le Final Four di EuroLeague, a 13 anni dall'ultimo titolo vinto con Obradovic al timone. Dopo una serie interminabile e dopo essere andato sotto in gara 1 contro il Maccabi TA, e resistendo stasera all'infortunio che l'ha privata di Kostas Sloukas (polpaccio) a 5'39" dalla fine dell'ultimo quarto, la squadra di Ataman ha fatto impazzire di gioia il pubblico del tutto esaurito dell'OAKA, del proprietario Giannakopoulos e di Luka Doncic che, a poche ore dalla sua gara con i Mavericks ha seguito l'evento con storie su Instagram.

Il Maccabi parte aggressivo, i Greens tirano 3/10 e la gara si fa in salita (8-15 al 6'). Uno scrollone di vivacità permette di risalire a fine quarto (19-21) e di giocare testa a testa il secondo periodo. Il Panathinaikos, con un break 8-2, si porta in vantaggio per 32-30 al 15', ma non riesce a mantenere lo slancio mentre Kattash riceve qualcosa da tutti i suoi giocaori in campo (34-39 al 18'). Con un parziale di 5-0, il Panathinaikos ha pareggiato nuovamente (39-39 al 19'), in una partita vera e una ambientazione incredibile. Il primo tempo si archivia sul 41-41.

Le difese la fanno da padrona nei primi 5' della ripresa (49-49). Se poi il Maccabi strappa un utile 4-0, il Pana rovescia il tabellino prima che Tamir Blatt piazzi una tripla (54-56). Il 3° periodo si chiude con i “verdi” sul +2 (58-56) che pagano però il loro fallimento dalla lunetta con 15/27 al tiro. In più devono fare i conti con il già ricordato infortunio di Sloukas, che va e viene dal campo prima di arrendersi. Ma poco importa, perché le redini della corsa le prende Nunn e una buona difesa.

Così un parziale di 6-0 porta per la prima volta in vantaggio di otto punti i Greens (64-56 al 33'), trasformando i 20.000 amici dell'OAKA in un vero vulcano ribollente. Brown guida l'ultima resistenza e, sotto di 10 (68-58 al 35') risponde alle triple di Nunn riducendo la differenza a 6 punti (73-67) a 3' dlla sirena finale. Qui è il francese Lessort a giganteggiare sui due lati del campo, e con quattro punti si fa perdonare l'imprecisione ai liberi personale (3/14) fino all'apoeosi finale con immancabile invasione di campo.

Panathinaikos Atene - Maccabi TA 81-72 (3-2). Boxscore: 26 Nunn, 15 Sloukas, 11 Hernangomez, 10 Papapetrou, 9p+11r Lessort per il Panathinaikos; 19 Brown, 14 Nebo, 9 Blatt e Dibartolomeo per il Maccabi TA. Per Sloukas questa sarà la decima Final Four in carriera con tre squadre diverse.