NBA - Rockets, VanVleet perde le staffe per la sconfitta e attacca gli arbitri

"Penso di essere già abbastanza nei guai per stasera da non dover discutere con te dell'arbitraggio. Parlando con un leggero sorriso ai giornalisti, Fred VanVleet è consapevole che la fine della partita contro i Blazers gli costerà cara. Tutto è successo in un finale di gara tra Rockets e Blazers che i primi ritenevano dovesse essere una vittoria facile, dopo il 116-88 rifilato due giorni fa nella stessa arena agli stessi avversari.

Mancavano circa dieci secondi da giocare quando il playmaker dei Rockets ha provato a riprendere in mano la gara. Con la sua squadra in svantaggio di 3 punti, ha cercato di recuperare tre tiri liberi mandando una preghiera da dietro l'arco, pensando di essere vittima di un fallo di Toumani Camara. Solo che gli arbitri non si sono mossi. Dall'altra parte del campo, Shaedon Sharpe è stato in grado di allungare con due tiri liberi.

Poi, sulla successiva rimessa laterale dei Rockets, lo stesso VanVleet ha commesso un fallo offensivo per aver mandato a terra Toumani Camara. A 4,0" dalla fine, il destino della partita, la cui intensità era già aumentata un po' prima causa una mischia tra Dillon Brooks e Shaedon Sharpe, poi Anfernee Simons, era deciso. Il playmaker ha poi puntato il dito contro ciascuno degli arbitri con un linguaggio fiorito e si è avvicinato a uno di loro, forse con l'intenzione di toccarlo. L'arbitro in questione ha dovuto voltarsi dall'altra parte per evitarlo. "Nella foga del momento, ti senti sempre come se avessi ragione. So che gli arbitri cercano di non commettere errori, ma stasera non siamo stati del tutto d'accordo" ha commentato il giocatore.

Ironia della sorte, gli arbitri hanno ammesso dopo la partita che c'era stato effettivamente un contatto. "In quel momento, pensavamo che il difensore fosse rimasto sulla traiettoria di VanVleet quando ha cercato di spostarsi verso il canestro. Dopo la revisione video, è stato riscontrato che il difensore si è avvicinato e ha toccato l'anca di VanVleet e che avrebbe dovuto essere fischiato un fallo", ha detto Courtney Kirkland.

Tuttavia, secondo l'arbitro capo, il contatto è avvenuto prima del tiro e non ci sarebbero stati tiri liberi. "Hanno fischiato quei contatti per tutta la notte, quindi sono rimasto sorpreso che non l'abbiano fischiato. Ma a parte questo, non siamo stati bravi nelle altre aree. Non meritavamo davvero di vincere", ha detto Ime Udoka, la cui squadra ha appena giocato cinque volte in sette giorni.