NBA - Yves Missi, il centro belga-camerunense che piace a Joel Embiid

All'ultimo draft Yves Missi è stato scelto con il pick #21 assoluto dai Pelicans. In progressione, il centro continua a sorprendere positivamente per la sua  diligenza, l'intransigenza in difesa e una mano dolce vicino a canestro. Tanto da essere stato nominato "Rookie of the Month" (link) della Western Conference. Una prestazione tanto più notevole perché delle 13 partite di dicembre, New Orleans ne ha perse 12... "Prima di tutto, devo dire che non me l'aspettavo. Stavo ricevendo un trattamento e ho visto tutti riunirsi, ero un po' imbarazzato. Ma è chiaro che è una bella sensazione. Vorrei ringraziare i miei compagni di squadra, lo staff dirigenziale e la franchigia. Sono felice di essere in questa posizione", ha detto ad Andscape.

Yves Missi ha tenuto una media di doppia doppia nel periodo (11,2 punti e 10 rimbalzi di media), guidando la sua classe da rookie in punti (146), rimbalzi (130), rimbalzi offensivi (63), field goal (60) e stoppate (21). Meglio ancora, con i suoi 277 rimbalzi raccolti nelle sue prime 33 partite, ha infranto il record di franchigia per un rookie, precedentemente detenuto da Anthony Davis con 251 ricezioni. Basti pensare che meritava di essere salutata la prestazione, cosa che il presidente David Griffin e tutto lo staff e compagni di squadra non hanno mancato di fare il 2 gennaio, con grande sorpresa dell'interessato.

Questo periodo di successo a livello personale del pivot belga-camerunense avrebbe dovuto essere completato con il primo duello contro il suo "fratello maggiore" Joel Embiid venerdì sera quando New Orleans si è recata a Philadelphia. L'infortunio al piede del centro dei Sixers ha fatto slittare a tempi migliori questo primo scontro, ma l'MVP NBA 2023 ha comunque avuto qualche parola per il suo collega rookie, congratulandosi con lui a modo suo.... "Non vedo l'ora di prenderlo a calci in culo, ma sono felice per lui", ha detto Joel Embiid.

Tante attenzioni per un prospetto che era rimasto fuori dalle attenzioni degli analisti a Baylor l'anno scorso e che adesso si ritrova sotto i riflettori. Da allora tutto è andato così in fretta e il pivot a volte fatica ancora a rendersi conto di ciò che gli sta accadendo: "A volte immagino che tutto questo sia solo un sogno e che un giorno mi sveglierò in Camerun e scoprire che non è successo davvero nulla. Fin qui tutto bene. Sto cercando di acquisire molta esperienza. Sono il più giovane qui. Quindi ascolto i consigli dei ragazzi e mi assicuro di migliorare ogni giorno."