EuroCup - Cluj, partenza amara. Cedevita espugna la BT Arena

Cluj Napoca - Parte con un'inattesa sconfitta interna la stagione europea dell'U-BT Cluj Napoca. Il Cedevita Ljubljana si prende la rivincita per il doppio ko patito due stagioni fa e s'impone per 86-93, al termine di una gara segnata da diversi capovolgimenti nel punteggio. A nulla è valso il parziale di 12-0 con il quale la squadra di coach Mihai Silvasan all'inizio dell'ultimo quarto aveva ribaltato il risultato portandosi sul 78-71. Quando l'inerzia del match sembrava ormai nelle mani della formazione transilvana, trascinata da una BT Arena al solito gremita e festante, improvvisamente si è spenta la luce. Cedevita ha avuto il merito di non disunirsi e trascinata dall'atleticità di Devin Robinson e dalla freddezza di Devante Jones ha messo in ginocchio una U-BT frettolosa e imprecisa al tiro. Decisive nell'ultimo giro di lancette le triple di Brynton Lemar e Jones, entrambe facilitate dalla tardiva chiusura di Sasu Salin. Le percentuali al tiro dalla lunga distanza è stata la chiave di volta del match, 27% (7/26) per i padroni di casa, 50% (14/28) per gli sloveni.
Tra le note positive per i romeni l'esordio nel Vecchio continente dell'ex NBA Xavier Simpson. Lucidità nella gestione dei possessi, rapidità nelle penetrazioni, ottimo controllo della palla e dei movimenti del corpo, buone percentuali al tiro. Captain Hook, così soprannominato dai tempi del College per la particolarità del suo tiro che gli permette di eludere i tentativi di stoppata dei lunghi avversari, ha chiuso con 16 punti, 7 rimbalzi e 9 assist. L'intesa tra il play  proveniente dai Memphis Grizzlies e Zac Hankins, centro americano a breve naturalizzato romeno autore di una buona prova condita da 15 punti, 5 rimbalzi e 4 assist, sarà fondamentale nel proseguo della stagione di Cluj. Segnali incoraggianti anche da Adam Mokoka (16 punti e 6 rimbalzi), deludenti le prestazioni dell'ex Bologna e Reggio Emila Kevin Hervey, nonostante i 14 punti (con 6/15 complessivo dal campo) e 7 rimbalzi a referto, apparso poco lucido al tiro e ancora non perfettamente integrato negli schemi di coach Silvasan e del finlandese Salin, impreciso dalla lunga distanza e poco reattivo in fase difensiva, fondamentali sui quali ha costruito la sua carriera.
Sul risultato finale hanno pesato anche le precarie condizioni fisiche del capitano Patrick Richard e il ritardo nella preparazione di DJ Seeley, tornato a Cluj solo pochi giorni fa, costringendo Silvasan a limitare il minutaggio di entrambi nelle rotazioni. Ma in generale la squadra non ha mostrato quell'aggressività che ne ha contraddistinto il brillante cammino europeo lo scorso anno. 

Il tabellino

U-BT Cluj Napoca - Cedevita Olimpija Ljubljana 86-93 (24-19, 38-46, 66-71)
U-BT Cluj Napoca: Hervey 14,Simpson 16, Mejeris 6, Miron, Salin 2, Hankins 15, Seeley 4, Petric, Stephens 6, Maciuca 4, Richard 3, Mokoka 16. Coach: Silvasan 
Cedevita Olimpija Ljubljana: Stewart 13, Robinson 20, Jones 15, Radovic 2, Nikolic 14, Glas, Lemar 18, Blazic 5, Beringer 2, Geben 4, Prepelic, Ogbeide. Coach: Mitrovic
Arbitri: Zamojski, Udyanskyy, Porobic
Note: Spettatori: 6100. Tiri da due punti: U-BT Cluj Napoca 30/44, Cedevita Olimpija Ljubljana 17/33; tiri da tre punti: U-BT Cluj Napoca 7/26, Cedevita Olimpija Ljubljana 14/28; tiri liberi: U-BT Cluj Napoca 5/6, Cedevita Olimpija Ljubljana 17/21. Rimbalzi: U-BT Cluj Napoca 35 (27,8), Cedevita Olimpija Ljubljana 31 (8, 23). Usciti per 5 falli: nessuno.